El expresidente francés Nicolas Sarkozy quedó eliminado este domingo en las votaciones primarias para elegir el candidato presidencial del Partido Republicano.
Al admitir la derrota, Sarkozy dio su respaldo a Francois Fillon, un moderado que terminó en primer lugar en la primera ronda del domingo, según los resultados.
Alain Juppé, que como Fillon es un ex primer ministro, terminó en segundo lugar.
Ellos se enfrentarán en una segunda vuelta el próximo domingo y el ganador competirá en las elecciones presidenciales del próximo año.
Quien resulte electo en las primarias de este partido de centro-derecha tiene casi asegurada la pelea en la segunda vuelta presidencial, dada la popularidad de esta formación política.
Todo apunta a que disputará la presidencia con la líder de extrema derecha Marine Le Pen.
Con un gobernante socialismo impopular y dividido, parece poco probable que cualquier candidato de la izquierda sobreviva a la primera vuelta de abril próximo.
Las encuestas por ahora indican que un candidato de centro-derecha ganaría la segunda vuelta en mayo.
En su discurso de concesión, Sarkozy, de 61 años, dijo: «no tengo amargura, no tengo tristeza, y deseo lo mejor para mi país».
Figura divisiva
Fillon fue primer ministro de Sarkozy durante la presidencia de este último entre 2007 y 2012.
Ha prometido profundas reformas de la economía, y aunque no era el favorito en un principio, logró crecer en las encuestas finales.
Juppé, de 71 años y ex primer ministro, era considerado como el principal aspirante y había hecho campaña como moderado y figura unificadora tras los ataques yihadistas a Francia.
Sarkozy fue visto como una figura más divisiva y conflictiva que sus principales rivales.
En los últimos años ha estado involucrado en un escándalo de alto perfil sobre el incumplimiento en los límites de gastos de campaña en las elecciones de 2012, caso por el que un juez dictaminó que debe ser sometido a juicio.
La participación en la primera ronda primaria fue superior a la prevista, con casi cuatro millones de votantes.
Nicolas Sarkozy: altas y bajas
1983 – Lanza su carrera política como alcalde del suburbio parisino de Neuilly-sur-Seine.
1993 – Gana la atención nacional al intervenir personalmente para liberar bebés tomados como rehenes en una escuela
1993-1995 – Asciende políticamente hasta llegar a ser la mano derecha del primer ministro Edouard Balladur.
2002 – Es nombrado ministro del Interior en el nuevo gabinete de Jacques Chirac a pesar de las diferencias del pasado.
2004 – Se convierte en ministro de Finanzas, pero deja el cargo en poco tiempo para dirigir el partido Unión por un Movimiento Popular (UMP).
2005-07 – Tiene su segunda etapa como ministro del Interior.
2007 – Gana las elecciones presidenciales, superando a la candidata socialista Ségolène Royal.
2012 – Se postula para un segundo periodo, pero es derrotado por el socialista y actual presidente Francois Hollande
2014 – Vuelve a la política, llegando a ser presidente del UMP.
Agosto de 2016 – Se postula para las primarias del Partido Republicano, el sucesor del UMP.
Septiembre de 2016 – Fiscales piden cargos por su financiamiento de la campaña 2012.
